A energia nuclear pode travar o aquecimento global

Os países mais avançados do mundo estão questionando se irão usar a energia nuclear no futuro, enquanto as economias emergentes estão enveredando pelas tecnologias mais recentes. A questão é saber se o mundo pode cumprir seus compromissos no âmbito das mudanças climáticas, usando energia limpa e que funciona de maneira confiável e ininterrupta.

 

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Reator transforma dióxido de carbono em puro combustível líquido

É inevitável usar a energia nuclear. Até 2050, a população mundial aumentará 40% e a procura por energia dobrará ou triplicará, além do fato de que cerca de mil milhões de pessoas ainda não têm acesso à eletricidade atualmente. Isso corresponde à mais recente avaliação das Nações Unidas, se não conseguirmos manter a temperatura, o nível do mar aumentará e as condições meteorológicas extremas serão muito mais vulgares.

As centrais nucleares são de construção muito cara, mas o preço por as não construir ainda é mais elevado. Cerca de 500 líderes empresariais dos Estados Unidos representando a E2 dizem a produção de energia que custará à economia americana US $ 500 mil milhões por ano até o final do século.

 As centrais nucleares depois de construídas são de operação barata e são extremamente eficientes e não produzem emissões de gases de efeito estufa, representando na atualidade aproximadamente 60% da eletricidade livre de CO2 dos Estados Unidos.

"As pessoas que pensam que podemos atingir os objetivos climáticos sem usar a energia nuclear, simplesmente não estão olhando para os fatos", advertiu o senador norte-americano Corey Booker, DN.J. no fórum presidencial democrata sobre mudanças climáticas realizado na CNN.

 Andrew Yang também expressa o seu apoio à energia nuclear. As opiniões do ex-vice-presidente Joe Biden são semelhantes às do ex-presidente Obama, que apoiou amplamente a energia nuclear. Esses políticos têm algum apoio de alto nível, incluindo progressistas, ex-chefes da Agência de Proteção Ambiental dos EUA e James Hanson, no Columbia University Earth Institute.

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Hidrogénio, o combustível do futuro energético limpo e seguro

A realidade é que a tecnologia está avançando e aprimorando as eficiências e os recursos de segurança das centrais nucleares existentes. Na seman passada arrancou a produção na central nuclear de Taishan, na província chinesa de Guangdong. É o resultado de uma parceria chinesa e francesa que originou a geração III-plus, que significa a redução de custos de produção, melhor utilização de combustível, menor combustível usado, maior confiabilidade e medidas de segurança mais fiáveis e rigorosas, sendo a segunda de duas unidades que juntas produzem 1.750 megawatts.

O sucesso do projeto Taishan é o resultado de uma cooperação entre a EDF e a CGN nos setores nucleares francês e chinês. A tecnologia europeia dos reatores nucleares é segura e competitiva, é um ativo cada vez mais importante para tornar a produção de energia totalmente livre de CO2.

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Este artigo foi publicado originalmente por Forbes

Um objeto interestelar pode ter entrado no nosso sistema solar

No passado dia 30 de Agosto, um astrónomo amador na Ucrânia foi o primeiro a detetar um novo corpo celeste no nosso sistema solar. Mais observações de outros astrónomos revelaram que o cometa, agora conhecido como C / 2019 Q4, deslocava-se demasiadamente rápido para ser atraído pela gravidade do Sol, um sinal de que pode ter vindo de fora do sistema solar.

Photo  ESA/Hubble, NASA, ESO, M. Kornmesser

Humanidade pode ter vindo de outro Sistema Solar

O objeto foi originalmente batizado como gb00234, mas agora foi designado provisoriamente como C / 2019 Q4 (Borisov) pelo Minor Planet Center (MPC) no Center for Astrophysics da Harvard University e na Smithsonian Institution. Foi descoberto a 30 de Agosto por Gennady Borisov, usando um telescópio caseiro. Borisov, um astrónomo amador, é um dos muitos entusiastas que vasculham o céu em busca de cometas desconhecidos no nosso sistema solar.

Os astrónomos agora estão tentando traçar a trajetória do objeto. E, se eles acharem que tem uma órbita elíptica em volta do Sol, serão forçados a concluir que não é interestelar.

No entanto, uma órbita hiperbólica quase garantiria que o cometa não é do nosso sistema solar.

"A duvida è se o objeto faz parte do Sistema Solar", disse ao Business Insider o astrónomo do Observatório Europeu do Sul, Olivier Hainaut . "Mas essa dúvida está diminuindo à medida que obtemos mais e mais dados, e cada vez mais parece ser interestelar".

Se o objeto misterioso for interestelar, será o segundo visitante conhecido vindo de fora do nosso sistema solar. O primeiro foi o Oumuamua, um asteróide detetado em 2017.

Mas enquanto os cientistas encontraram o Oumuamua, este já estava saindo do nosso sistema solar, ao passo que este está chegando, e isso é ótimo para os astrónomos, porque significa mais tempo de observação.

"Aqui temos algo que nasceu noutro sistema e viajou em nossa direção", disse Hainaut ao Business Insider . "É a melhor coisa para enviar uma sonda para um sistema solar diferente".

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Este artigo foi publicado originalmente por ScientificAmerican

O regresso do dirigível faz mais sentido do que nunca

Poucos meios de transporte enfrentaram um revés com base num único incidente. Quando o LZ 129 Hindenburg caiu em 1937, acabou com toda uma indústria. Mas os cientistas agora estão pensando em trazer os Zeppelins de volta como contentores.

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Em 6 de maio de 1937, o acidente em Hindenburg matou 36 pessoas de uma maneira particularmente horrível quando explodiu em chamas no distrito de Manchester, Nova Jersey, comentado ao vivo pelo locutor Herb Morrison, que disse ​​"Oh, a humanidade!"

O incêndio não poderia ter acontecido num momento pior para a DZR, a empresa alemã que possuía e operava o dirigível da classe Zeppelin. As tensões com seu país de origem, a Alemanha, estavam aumentando no Ocidente, as tendências tecnológicas eram para encaminhando para aviões mais pesados ​​que o ar, e a DZR acabou em 1940. Embora tenha havido tentativas esporádicas de reviver a indústria, elas surgiram como um nicho restrito

Um novo estudo, realizado por cientistas do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA), em Laxenburg, na Áustria, publicado no Energy Conversion and Management, não tenta reviver o glamour das viagens transatlânticas. Em vez disso, os cientistas concentram-se na indústria de transporte de carga menos emocionante, mas mais crucial. Os dirigíveis podem desempenhar um papel muito importante no combate ao aquecimento global, dizem eles.

"O transporte marítimo é um dos principais contribuintes para as emissões de CO 2 e esse número deve aumentar nas próximas décadas", lê-se no resumo do artigo. Estatisticamente, cerca de um quarto (23%) das emissões mundiais de dióxido de carbono provém do transporte. Nos EUA, é mais, com 29%. Os navios representam cerca de 3% das emissões resultantes do transporte.

“Para reduzir as emissões desse setor, esta pesquisa propõe a utilização de dirigíveis, para transportar uma combinação de carga e hidrogénio, a altitudes de 10 a 20 km (6,2 a 12,4 milhas)”,  diz o estudo.

As correntes de jato são correntes de ar sinuosas na atmosfera da Terra que se deslocam por todo o planeta. A sua natureza sinuosa significa que eles seguem em todas as direções, e os cientistas os rastreiam de maneira confiável. Ora eles pretendem usar essas correntes de jato para dar a um dirigível rígido um impulso extra.

“As correntes de jato ocorrem nas latitudes médias predominantemente na direção oeste-leste, atingindo uma velocidade média do vento de 165 km / h (102 MPH)”, diz o estudo. "Usando essa combinação de altas velocidades do vento e direção confiável, aeronaves ou balões cheios de hidrogénio podem transportar hidrogénio com menor necessidade de combustível e menor tempo de viagem em comparação com o transporte convencional".

Graças ao advento de novos materiais, as aeronaves foram consideradas em todo o mundo, desde a expansão da banda larga até a entrega de ajuda humanitária. E também houve pesquisas substanciais sobre aeronaves funcionando a energia solar, considerando que elas poderiam voar acima das nuvens.

Olhando para as possibilidades, os investigadores concentraram-se numa expedição de 2016 do aventureiro russo Fedor Konyukhov, que bateu o recorde de voo mais rápido do mundo em um balão de ar quente. Konyukhov usou as correntes de jato para da a volta ao mundo em apenas 11 dias. Os mesmos princípios se aplicam às aeronaves.

Zepelins como o Hindenburg foram os maiores dirigíveis rígidos já construídos. Surpreendentemente, eles ainda são. O tamanho representa um desafio para o dirigível rígido de carga moderno.

"A área e a proporção de volume de hidrogénio ou hélio reduzem consideravelmente com o aumento das dimensões do dirigível", escrevem os autores do estudo. “Por exemplo, enquanto um aumento de dez vezes no diâmetro e comprimento do dirigível aumentará o volume de hidrogénio armazenado e sua elevação útil em mil vezes, apenas aumentará o material do “balão” num fator de 100. Isso significa que o custo de o balão da aeronave reduz em dez vezes”.

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Para que o hipotético dirigível rígido seja tão eficaz quanto os barcos de carga de hoje, teria que ser cinco vezes maior que o Empire State Building. Além da logística de construção, a atracação do dirigível seria um desafio devido a mecanismos de controlo limitados, e ventos fortes poderiam fazê-lo colapsar.

Mas se esses desafios pudessem ser superados, dizem os cientistas, uma frota de 1.125 transportadores rígidos "conseguiria transportar com um consumo de energia equivalente a 10% do consumo atual de eletricidade no mundo". Apesar dos obstáculos, a frota poderia ajudar o planeta na  medida que é uma energia mais limpa.

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Este artigo foi originalmente publicado por PopularMechanics

Primeiro cybercrime com recurso á Inteligência Artificial

Alguém roubou 220 mil euros falseando um áudio da voz do CEO da empresa, tornando este o primeiro crime com recurso a uma voz gerada por Inteligência Artificial (IA).

Um impostor conseguiu convencer um CEO de uma empresa energética do Reino Unido, de que fazia uma chamada telefónica com o presidente da empresa-mãe na Alemanha.

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A voz, gerada por IA, ordenou que o CEO transferisse 220 mil euros para a conta bancária de um fornecedor na Hungria, a fim de evitar “multas por atraso no pagamento”, ordem que foi prontamente cumprida CEO.

Todos os detalhes para a transferência foram enviados por email enquanto decorria a conversa. Como é óbvio, a transferência foi para o burlão e não para o “fornecedor”. A fraude ocorreu em Março deste ano, mas a seguradora da empresa, a Euler Hermes, só esta semana forneceu detalhes do ocorrido.

“O software conseguiu imitar a voz com a tonalidade certa, a pontuação e o sotaque, tudo na perfeição", disse o porta-voz de Euler Hermes, Antje Wolters, ao The Washington Post.

O golpe foi descoberto porque os ladrões tentaram repetir a proeza e voltaram a ligar ao CEO a exigir um novo pagamento, alegando que o dinheiro tinha sido reembolsado. O burlão ainda ligou uma terceira vez para pedir outro pagamento.

Embora usando a mesma voz falsa, a última chamada foi realizada com um número de telefone da Áustria e como o reembolso não se tinha-se concretizado, levantou suspeitas sobre a autenticidade do autor da chamada e o CEO não obedeceu. Então ligou diretamente ao CEO da empresa-mãe.

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O dinheiro enviado não foi recuperado, tendo sido movimentado através de contas na Hungria e no México e espalhado por outros lugares, não sendo até agora nenhum suspeito identificado ou detido.

A tecnologia de voz gerada por IA tem-se tornado bastante realista nos últimos meses. Rüdiger Kirsch, especialista em fraudes da Euler Hermes, disse que acredita que tenha sido usado um software disponível comercialmente imitar a voz do CEO.

De acordo com o IFLScience, este tipo de tecnologia projetada para imitar os padrões naturais de voz pode ter algumas aplicações muito interessantes. Numa demonstração feita no ano passado, por exemplo, o assistente de IA do Google ligou a um restaurante e a um cabeleireiro e marcou uma mesa e uma consulta, sem que o quem o atendeu, do outro lado da linha, soubesse que estava a falar com um algoritmo.

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Este artigo foi originalmente publicado por The Washington Post //IFLScience

Estas casas surpreendentes resistiram ao furacão Dorian

A forma das casas, bem como os materiais usados ​​para construí-las, os tornam incrivelmente resistentes aos ventos fortes, e a prova disso são estas casas surpreendentes que resistiram ao furacão Dorian

O furacão Dorian devastou as Bahamas, matando pelo menos 20 pessoas e causando inundações. O furacão de categoria 5, teve vento com velocidades de 297,7 km por hora e destruiu cerca de 13.000 casas.

Photo Deltec Holmes

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A Deltec Homes uma empresa de design, há cinquenta anos que constrói casas circulares que podem resistir a furacões. Surpreendentemente, as casas construídas por esta empresa nas Bahamas resistiram aos fortes ventos de Dorian.

As casas da Deltec Homes são construídas em forma circular, o que significa que os ventos fortes das tempestades ou furacões passam a volta, em vez de assolar e pressionar um lado do edifício.

Os telhados inclinados também minimizam os efeitos da pressão do vento. Os telhados planos são extremamente propensos a se soltarem com a força do vento de um furacão.

Como relata o Business Insider , a Deltec obtém sua madeira de uma fábrica na Geórgia, onde cada placa é testada para garantir que seja forte o suficiente para suportar as duras condições de uma forte tempestade.

Os projetos da Deltec Homes vão além das formas aerodinâmicas. A empresa também instala janelas de impacto nas suas casas. Estas são laminadas e contêm uma folha interna sintética que evita que o vidro se quebre se for atingido por um objeto.

Isso é muito importante, pois, durante um furacão, uma das principais causas da destruição das casas é a abertura originada pela quebra de uma janela. Com a janela quebrada, a pressão do ar aumenta dentro de casa, e o prédio é destruído.

Photo Deltec Holmes

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Além disso, a Deltec também oferece a opção de uma cinta de furacão de metal que amarra o telhado da casa até a sua fundação.

O presidente da Deltec, Steve Linton, informou ao Business Insider que havia conversado com alguns proprietários das Bahamas que disseram estar muito bem.

Com as tempestades sendo cada vez mais frequentes e mais fortes, Linton diz que a empresa está constantemente aprimorando seus projetos. Tempestades como Dorian, disse ele, "elevam a fasquia" para Deltec criar as casas mais seguras possíveis.

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Este artigo foi publicado originalmente em Interestingeneering

Astrónomos encontram exoplaneta com água, e talvez com chuva

Encontrar água líquida em exoplanetas é algo importante, pois sugere que eles podem ter vida, e quanto mais planetas com água encontramos, mais perto estamos de confirmar que não estamos sozinhos no universo.

Agora, uma equipe de investigadores do Institute for Research on Exoplanets at the Université de Montréal detetou vapor de água na atmosfera de um exoplaneta com nove vezes a massa da Terra e a 111 anos-luz de distância.

 "File:Artist's impression of WASP-96b.jpg" by Koki0118 is licensed under CC BY-SA 4.0 

Astronomos com 99% de certeza em relaçao a um exoplaneta "perto" da Terra

O planeta, chamado K2-18b e descoberto pelo telescópio espacial Kepler da NASA em 2015, está a igual distância da sua estrela como a Terra está do Sol, o que significa que recebe a aproximadamente mesma quantidade de energia. Isso, juntamente com modelos climáticos complexos elaborados pela equipa usando dados do Telescópio Espacial Hubble da NASA, significa que o vapor de água tem o potencial de se transformar em nuvens e que se pode transformar em chuva.

  

Os cientistas não sabem se pode haver vida no K2-18b mas a descoberta de agua, é certamente um grande avanço para identificar a vida nesse exoplaneta.

"Isso é o maior passo já dado em direção ao nosso objetivo final de encontrar vida em outros planetas, de provar que não estamos sozinhos", disse Björn Benneke, principal autor e professor da Université de Montréal num comunicado. “Graças às nossas observações e ao nosso modelo climático deste planeta, mostramos que seu vapor de água pode condensar e chover, sendo esta a primeira vez que tal acontece”.

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Este artigo foi publicado originalmente por EurekAlert

Anomalia no Pacífico ameaça o regresso do 'The Blob'

Uma onda de calor ameaçadora está se formando no Oceano Pacífico, e os cientistas estão preocupados com o retorno do 'Blob'.

Há cerca de cinco anos, um enorme massa de água oceânica invulgarmente quente, apareceu na costa da América do Norte, estendendo-se desde a península da Baja Califórnia, no México, até o Alasca.

Batizada de Blob, a onda de calor, que durou vários anos, foi mortal para inúmeras espécies

Blob 2019 Photo NOAA

As características do furacão Dorian ligadas às mudanças climáticas

Segundo estimativas, durante esse período, a costa sul do Alasca perdeu mais de 100 milhões de bacalhaus do Pacífico . Cerca de meio milhão de aves marinhas foram dizimadas. Somente num ano, as populações de baleias jubarte caíram 30%. Salmão, leões-marinhos, krill e outros animais marinhos também desapareceram em números surpreendentes, à medida que as algas tóxicas floresceram.

O Blob causou imensas perdas nos ecossistemas e indústrias de pescado, a tal ponto que agora, investigadores da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) estejam acompanhando de perto esses eventos.

A onda de calor atual, segundo eles, não só apareceu na mesma área, como cresceu da mesma maneira e é quase do mesmo tamanho.

Lado a lado, uma comparação de ambos os estágios iniciais é ameaçadora. Como a bolha, a atual onda de calor marinha começou apenas alguns meses atrás, quando os ventos frios que arrefecem a superfície do oceano começaram a diminuir.

"Dada a magnitude do que vimos na última vez, queremos saber se isso evolui em um caminho semelhante",  diz o  ecologista marinho Chris Harvey, do Northwest Fisheries Science Center.

Os investigadores que acompanham o fenômeno dizem que a massa de água no oceano está agora cerca de cinco graus Fahrenheit acima do normal, apenas um grau ou dois a menos do que a temperatura durante o último Blob.

As agua frias oriundas das grandes profundidades impediram que a onda de calor chegasse à costa, mas as autoridades preveem que o evento provavelmente terá um impacto nos ecossistemas costeiros no próximo outono no Hemisfério Norte.

Photo NOAA

Cientistas aconselham a planear o abandono das zonas costeiras baixas

"Segue uma evolução que leva a querer ser tão forte como o anterior", diz Andrew Leising, que desenvolveu um sistema para rastrear e medir ondas de calor marinhas para a NOAA.

De fato, de acordo com registos, que remontam a 1981, é a segunda maior onda de calor marinha já registrada, e a num espaço de tempo muito curto.

Ainda assim, nem todas as ondas de calor são iguais e é difícil prever esses blobs. Tão rapidamente como surgem, também podem dissipar-se. Os cientistas dizem que ainda há uma hipótese dos padrões climáticos mudarem e que a atual mancha de água quente esfrie.

Pesquisas sugerem que blobs e eventos semelhantes estão se tornando mais vulgares em todo o mundo. Os oceanos estão cada vez mais quentes, e aquecem de uma forma sem precedentes devido às mudanças climáticas, mas atualmente é difícil dizer se ou como esse evento mais curto está ligado a alterações mais profundas.

Por enquanto, os pesquisadores da NOAA estão focados em rastrear, prever e mitigar os efeitos das ondas de calor marinhas. Durante o último Blob, por exemplo, muitas baleias morreram presas em redes de pesca, quando se aproximavam da costa para evitar as águas mais quentes.

Se a pesca e os ecologistas puderem trabalhar juntos, os investigadores esperam que possamos reduzir algumas das perdas, mas não temos controlo sobre a situação.

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Este artigo foi publicado originalmente por ScienceAlert